Cómo San Juan Bautista pasó a darle nombre a una fiesta consistente en hacer hogueras y parrilladas, es ciertamente un misterio. Pero nadie puede dudar de su popularidad. En la ciudad de A Coruña, las hogueras de San Juan, que se celebran en la noche del 23 al 24 de junio, son palabras mayores. No en vano, en el año 2015, las hogueras fueron declaradas como Fiesta de Interés Turístico Internacional.
Creo que no ha habido un día en mi trabajo como guía en la Torre de Hércules en el que turistas o locales no me hayan sorprendido con alguna de sus preguntas. Son cuestiones inocentes, curiosas o que a veces pueden incluso tener cierta gracia. Me gustan mucho porque me sirven para ver cómo el resto de la gente percibe el mundo y comprobar que la misma realidad puede ser interpretada de un millón de formas diferentes. Pero claro, esas preguntas son las menos. Normalmente el interrogatorio es siempre el mismo y tiene cierto carácter práctico.
Parece incluso de mala educación escribir una sección sobre la historia de Coruña sin haber mencionado todavía a nuestra colosal Torre de Hércules. Es el monumento más importante de la ciudad, y su relevancia ha estado siempre fuera de duda. Ya lo dice Paulo Orosio en el siglo V: “El segundo ángulo de Hispania está orientado hacia el noroeste, donde la ciudad galaica de Brigantia eleva como atalaya de Britania su faro altísimo y digno de mención entre muy pocas cosas”.
La viruela ha sido la enfermedad que ha matado más personas a lo largo de toda la historia de la humanidad. Aunque nos suena a un pasado más lejano, realmente esta dolencia no se consiguió erradicar hasta el año 1977, es decir, hace bien pocos años. Un suceso decisivo para poder lograrlo fue la conocida como Expedición Balmis, una "caravana infantil con rumbo al Nuevo Mundo", que zarpó del puerto de Coruña un 30 de noviembre de 1803.
Desde que los primeros misioneros enviados al nuevo continente se hubieran quedado impresionados con los efectos narcotizantes de aquel extraño arbusto, el tabaco se convirtió en un gran negocio. La monarquía española pronto se percató de tal hecho, por lo que a partir de 1637 la Hacienda Real monopolizó toda producción y venta. Y así nacieron las primeras fábricas, ubicadas en Sevilla y en Cádiz. Al principio, el tabaco se mascaba o se aspiraba (algún lector puede que recuerde el rapé, que viene del francés y significa rallado).
Ordenaba Enrique IV en las Cortes de Segovia de 1471 "que las monedas tengan al pie del castillo la letra inicial de la ciudad donde se hiciese, salvo las que se hiciesen en la dicha ciudad de Segovia, que tengan una puente y las de la Coruña una venera". Posteriormente, los Reyes Católicos, en su Pragmática de 1497, mandarían añadir sus armas reales a las piezas, pero las monedas fabricadas en la ceca coruñesa seguirían mostrando universalmente reconocido: la concha de vieira.
El 21 de julio de 1890, una comisión formada por varios peritos y diversos miembros de las Corporaciones Municipales de A Coruña y de Oza, encabezadas respectivamente por José Marchesi Dalmau y Jose Sánchez Seoane, se reunió en el antiguo puente de Monelos para fijar los límites entre ambos ayuntamientos. Estos fueron delimitados mediante 46 marcos de piedra labrados que dejaban, por ejemplo, al Ventorrillo, A Gramela y a Vioño en Oza y a Santa Margarita, Peruleiro y al lugar de Nelle en Coruña.
Cuentan y contaban aquellos y aquellas que la llegaron a ver, que cuando había mareas vivas, el agua se colaba por los cuatro grandes ventanales traseros de la cárcel de O Parrote, inundando las celdas que daban a ese lado. Sus tres plantas, de forma pentagonal irregular, habían sido construidas en 1760, al mismo tiempo que el Palacio de Capitanía, por el que se comunicaba mediante un pasadizo elevado cubierto.
La tecnología de guerra más avanzada del mundo en aquel momento, y la más potente usada por España en toda su historia. Maquinaria que consiguió intimidar a Los Aliados en la Segunda Guerra Mundial. Cañones de más de 17 metros de longitud. Aunque no lo parezca, estoy hablando de Coruña. En concreto, de la Batería de costa del Monte de San Pedro.
A diferencia de lo que sucede con Roma, puede que todos los caminos no nos lleven a Compostela, pero la universalidad del Camino de Santiago es, a estas alturas, indiscutible. Todo el mundo conoce, a grosso modo, las particularidades del itinerario jacobeo histórico que, desde más allá de la frontera francesa conduce al sepulcro del Apóstol, pero siendo ésta la más famosa, no es no mucho menos la única. Y una de las alternativas menos conocidas es el Camino del Faro o Camino Inglés.
Hay cosas que parecen mentira. Como por ejemplo, que hasta bien entrado el siglo XX, la península de la Torre y el barrio de Monte Alto formaban parte de los arrabales coruñeses y se consideraban las afueras de la ciudad. Ese es uno de los motivos por los que en el año 1809, y siguiendo los criterios de higiene establecidos por los Borbones, se construye en el camino que lleva a nuestro milenario faro el Cementerio de San Amaro.
Ración doble de festivos esta semana para muchos coruñeses. Ayer celebramos el día de la Hispanidad, y el pasado viernes la Virgen del Rosario, patrona de la ciudad, nos obsequió con un fin de semana largo y dos semanas de festejos en su honor. La devoción ciudadana por la Virgen data ya del siglo XIII, cuando la orden de los Dominicos trae esta advocación a la urbe y decide asentarse fuera de las murallas coruñesas, con su iglesia dedicada a Santo Tomás de Aquino, no muy lejos del lugar conocido como Puerta de Aires.
Recientemente estuve visitando la exposición 'Galicia 100. Obxectos para contar unha cultura', que próximamente estará en nuestra ciudad. Estos cien artículos son una colección que define nuestra cultura e identidad. Arqueología, nostalgia, historia...todo ello en 100 elementos tan dispares como el jabalí del Xabarín club, un tirador de Estrella Galicia o el Crismón de Quiroga. Una de estas piezas es un facsímil de la Biblia Kennicott, un desconocido manuscrito medieval elaborado en nuestra ciudad.
Agosto siempre es un mes de acontecimientos en la ciudad. Dentro de las fiestas de María Pita, hemos podido disfrutar ya del pregón de la regatista Sofía Toro, de conciertos como el de Carlinhos Brown o los del Noroeste Estrella Galicia, y en breve lo haremos de la recién inaugurada feria Viñetas desde o Atlántico. Pero quizás el punto álgido de las fiestas lo marca la conocida como Batalla Naval, un espectáculo pirotécnico que el día 13 dominará los cielos coruñeses como lo viene haciendo desde hace ya varios años.
Con este nombre tan cautivador se nos vende la presencia de la feria medieval en la Ciudad Vieja de Coruña, que comienza en el día de hoy y nos acompañará hasta el lunes 25. Durante unos días, tenderetes, puestos de comida y tiendas se colocan encima de las empedradas calles y toman el protagonismo, mientras los dependientes tratan de vendernos comida, juguetes, joyería, bisutería, jabones, inciensos, golosinas, zapatos, cerámica y muchas otras cosas.
Uno de mis placeres confesables es relajarme paseando por la Ciudad Vieja coruñesa. Puede que te cruces con algún campamento infantil, alguna visita guiada o algún crucerista despistado, pero el ambiente, a diferencia de en otros cascos históricos gallegos, es de absoluta tranquilidad. Cuando me siento a tomar el café de por la tarde en la bonita Plaza de Azcárraga, me resulta fácil imaginarme viviendo dentro de las murallas medievales.
Bienvenido o bienvenida.
Antes de nada, permíteme que me presente. Me llamo Manu Sánchez y vivo en Galicia. Soy guía turístico y plumilla aficionado. No paro de moverme ni de in-formarme. Y me encantan las descripciones cortas y concisas. También mi ciudad, A Coruña.
